Иван Купала символизирует начало нового природного цикла. Этот день отмечали, начиная с так называемой Купальской ночи, когда, по легенде, расцветает мифический цветок папоротника. Изначально Купала был приурочен к летнему солнцестоянию — 20–21 июня. Позже, с приходом христианства на Руси, дата сблизилась с Рождеством Иоанна Крестителя (24 июня по юлианскому стилю), а после перехода России на григорианский календарь сдвинулась еще на две недели. Каждый год Иван Купала отмечается в ночь с 6 на 7 июля.